La continuous glowing combustion o combustión continua incandescente / sin llama es un fenómeno que se presenta cuando ciertos materiales experimentan una oxidación lenta sin la presencia visible de llamas.
Este tipo de combustión es particularmente peligrosa porque puede permanecer sin ser detectada durante un tiempo prolongado antes de evolucionar a un incendio con llamas o provocar daños estructurales significativos.
En la Unión Europea, algunos estados miembros han establecido requisitos regulatorios específicos relacionados con el comportamiento de combustión continua sin llama para ciertos productos de construcción, especialmente aquellos utilizados como aislantes térmicos. Según un informe reciente de la Comisión Europea, estos requisitos se aplican principalmente a productos de lana mineral, productos basados en madera, fibras vegetales o animales y corcho, tal como se detalla en las normas EN 13162, EN 13168, EN 13170, EN 13171, EN 14064-1 y EN 14303.
Además de estos productos aislantes, la normativa se extiende a otros materiales utilizados en la construcción que también están expuestos al riesgo de combustión luminosa continua. Estos incluyen:
- Laminados decorativos de alta presión (HPL) según la norma EN 438-7.
- Paneles compuestos de aislamiento térmico/acústico de yeso (EN 13950).
- Cielos rasos suspendidos (EN 13964).
- Paneles de madera para uso en construcción (EN 13986).
- Productos de yeso reprocesados (EN 14190).
- Bloques de encofrado de hormigón con virutas de madera (EN 15498).
Relación con el fenómeno Smouldering
La combustión continua sin llama es un fenómeno estrechamente relacionado con el smouldering. Para entender mejor este fenómeno, se recomienda revisar el artículo ¿Qué es el Smouldering?.
La diferencia clave entre ambos fenómenos es que mientras el smouldering se relaciona principalmente con la combustión incompleta de materiales sólidos porosos, la combustión continua sin llama puede involucrar materiales que no necesariamente deben ser porosos para desencadenar este tipo de reacción. Para conocer más sobre las diferencias específicas, consulta el artículo ¿Conoces las diferencias entre el Smouldering y la Combustión con Llamas?.
Relevancia en Incendios Forestales
El smouldering también tiene un papel crucial en incendios forestales, donde su detección y extinción se vuelven especialmente complicadas debido a su naturaleza lenta y persistente. Durante la conferencia «Introduction to Smouldering Wildfires» presentada por el Profesor Guillermo Rein en febrero de 2021, se discutió cómo este tipo de combustión puede mantenerse activo por largos periodos y reactivarse bajo condiciones específicas. Puedes acceder a la conferencia completa aquí: Introduction to Smouldering Wildfires.
Consideraciones finales
La inclusión de la combustión continua sin llama en las normativas europeas sobre productos de construcción refleja la creciente preocupación por este fenómeno.
Aunque actualmente no afecta la clasificación de los productos respecto a su reacción al fuego, se está trabajando en métodos de evaluación específicos para garantizar que los productos cumplan con estándares adecuados de seguridad.
Comprender este tipo de combustión es esencial para mejorar la seguridad en edificaciones y evitar situaciones peligrosas que puedan derivar en incendios devastadores.
